Qué es el Eye-tracking
El eye-tracking es una técnica de grabación y análisis de los movimientos oculares utilizada en áreas como las ciencias cognitivas, la psicología, la interacción hombre-ordenador (Human-Computer Interaction, o HCI), los estudios de mercado, la investigación médica y muchas otras.
En la actualidad, la mayor parte de los eye-trackers utilizan como tecnología de base la “vídeo-oculografía” (VOG), es decir, la grabación de la posición del ojo en la órbita y de sus movimientos mediante una cámara digital.
Los eye-trackers más modernos utilizan también un sistema de iluminación de la cara (y, por lo tanto, también de los ojos) basado en luz infrarroja (IR) o próxima al infrarrojo (NIR), para delimitar mejor el contorno de la pupila y para obtener uno (o varios) reflejos, conocidos como “reflejos corneales” (Corneal Reflex, CR). El vector resultante de la relación (dinámica) de estos dos parámetros (después de un proceso llamado calibración) puede utilizarse para obtener la posición de la mirada respecto a un determinado elemento de la pantalla.
Las Técnicas de grabación tradicionales
La difusión y aplicación de técnicas de análisis de los movimientos oculares ha estado limitada por numerosos vínculos tecnológicos; algunos ejemplos son la invasividad de algunos métodos y la complejidad de otros.
Sin pretender ser exhaustivos, citamos a modo de ejemplo:
La Electrooculografía
Este método utiliza el potencial continuo córnea-retina. El ojo forma un dipolo eléctrico cuyo polo positivo (delantero) y negativo (posterior) se encuentran más cerca de uno de los dos electrodos que registran en función de la posición del ojo en la órbita en un determinado momento. De esta manera se establece una diferencia de potencial variable entre los electrodos situados en el margen orbital externo e interno o entre los electrodos situados en el margen superior e inferior.
La Magneto-oculografía
Los movimientos oculares se deducen de las variaciones en el campo magnético en el que se encuentra el sujeto. Estas variaciones se deben al hecho de que en el ojo del sujeto se coloca una lente de contacto especial que contiene una espiral conductora. Es una técnica muy invasiva y es necesario administrar al sujeto un anestésico local, asimismo, es necesario contar con un oftalmólogo.
La Vídeoculografía
Las primeras técnicas de grabación de vídeo y fotografías de los ojos se basaban en fotogramas individuales o películas en formato de 16 mm obtenidas con dispositivos montados en la cabeza. Las grabaciones se analizaban encuadre por encuadre. Conociendo en un momento concreto el material presentado y la dirección de la mirada del sujeto, se podían hacer deducciones sobre el comportamiento visual. Estas técnicas han evolucionado: en concreto, el rastreador Tobii utiliza técnicas VOG combinadas con técnicas de reflexión de infrarrojos.
Las Técnicas de reflexión de infrarrojos
El método de refracción de infrarrojos está basado en la iluminación de los ojos con esta luz, y se mide la cantidad de luz reflejada por la superficie del ojo. La córnea es transparente a la luz visible, pero refleja la luz IR. Cuando los ojos se mueven, el vértice de la córnea se desplaza e influye en la cantidad de luz medida por los detectores fotográficos; la pupila puede utilizarse, por lo tanto, para medir la posición horizontal y vertical del ojo. La luz IR se absorbe completamente por la parte líquida del ojo, por lo que no puede extenderse a la retina y reflejarse desde la parte posterior.
